鯊魚是海洋大型軟骨魚類，是一群鰓裂位于側面的權鰓魚類的通稱，古代稱之為鮫，它的性情十分兇殘，號稱"海中狼"。鯊魚魚翅，人們通常簡稱為魚翅，歷來被譽為"海味八珍"之一，主要由鯊魚的背鰭、尾鰭和胸鰭等結構組織加工制成，是十分名貴的海珍品，常與燕窩相提并論。據檢測結果發現，魚翅的主要成分是蛋白質，每百克可食部分含有各類蛋白質83.5克，營養極其豐富，是一種價值很高的食品。魚翅不僅味道鮮美，耐人咀嚼，增加食欲，而且具有滋補強身，提高免疫功能和骨髓造血功能等作用。有資料報道，鯊魚翅具有防癌抗癌活性，鯊魚的軟骨粉也具有良好的防癌作用，而且沒有化療藥物往常所伴有的毒副作用。
　　東平是我國的十大漁港之一，是目前我國最主要的魚翅生產和加工基地，每年產出的魚翅50多噸，占全國產量的四成左右。東平魚翅的加工和生產具有悠久的歷史，早在明代中葉，東平人就開始捕鯊魚制翅，并通過歷朝歷代漁民的補充完善，形成了一套東平特有的捕撈和加工技術。因此，在捕鯊技術上，東平漁船歷來都位居全國前列。
　　東平魚翅對生產原料的選擇要求比較高，一般只用真鯊、貓鯊、皺唇鯊等科的成年鯊魚的背鰭、胸鰭作為原料，這幾種鯊魚的原翅規格均勻，翅絲飽滿勻圓，經歷傳統加工方法生產出來的魚翅色澤光鮮、透亮，翅絲綿長、彈性好，在外觀上與劣質的魚翅有很大的不同。此外，在食用上，由于東平魚翅采用了傳統的加工方法，沒有采用任何有機的添加劑和人工色素，保持了魚翅原有的風味和營養，口感鮮美，咀嚼感好，營養豐富。因此，東平魚翅深受各地群眾的喜愛，產品行銷港澳、歐美，供不應求。東平魚翅也成為了高檔魚翅的代名詞。